Qui était le musicien Gaston SalvayrePetit-fils de Gervais Salvayre (1771-1858), voiturier au quartier St-Georges, à Toulouse, Gaston Salvayre est le fils de Pascal Salvayre, artisan cordonnier. Sa tante maternelle Marianne Garrigues née Salvayre (1807) est ma quadrisaïeule. ? Un artiste reconnu, bien de son temps, trop de son temps sans doute. La rigueur mathématique de la maîtrise de l'orgue, l'influence de son mentor Ambroise Thomas, académique dans son enseignement et ses compositions, n'en ont pas fait à l'instar de Debussy, un de ces navigateurs solitaires prêts à se lancer hardiment vers des horizons nouveaux.

Alors qu'il est tout jeune étudiant au Conservatoire municipal de Toulouse, sur la voie de la providence se présente Ambroise Thomas - la personnalité musicale la plus influente de la seconde moitié du 19ème siècle en France. Comme son aïeul, le voiturier Gervais Salvayre, parvenu à une certaine aisance grâce à un travail acharné, Gaston Salvayre sera un laborieux menant de front plusieurs activités : l'élaboration d'ouvrages lyriques, une carrière de chef de choeur ou d'orchestre sans oublier la critique musicale.
Curieusement, c'est aux Etats-Unis que l'on trouve trace aujourd'hui de sa musique religieuse et profane, certaines de ses oeuvres bénéficiant même de livrets anglaisSerait-ce dû à la présence aux U.S.A. de ses compatriotes, les Toulousains Victor Capoul, le célèbre ténor devenu directeur du Conservatoire de New-York, et Cazelles à la tête du Théâtre de La Nouvelle-Orléans, où fut édité en version bilingue son opéra 'Richard III' ?. La plupart de ces partitions dorment dans des bibliothèques françaises, mais qui ira les en extirper ? Comme l'observe le philosophe Michel Serres :

'Les Français ont toujours entretenu un rapport très ambigu à leur propre culture :
ils l'aiment, mais ils la détestent. Si vous voulez écouter de la musique française, allez donc aux Etats-Unis ...'

Il est à parier que le jeune musicien, ses études couronnées par la récompense suprême du Grand Prix de Rome, avançait vers un rêve de gloire qui allait le soutenir durant quelque quarante années de création. Même si cela n'a pas suffi à donner l'immortalité à son nom, à travers son théâtre lyrique, il a eu à coeur de prodiguer illusion et joie à ses contemporains. Peut-être y aurait-il là matière à satisfaction ...

'Laissez vivre à sa guise celui qui veut être heureux.
De demain, nous n'avons aucune connaissance.'
[LAURENT DE MEDICIS LE MAGNIFIQUE]

(Partitions consultables à la Bibliothèque du Congrès américain à Washington
Library of Congress - Music Division)

OEUVRES LYRIQUES

LE BRAVO, opéra, d'après Fenimore Cooper, livret d'Emile Blavet - 18.04.1877.

RICHARD III, grand opéra d'après Shakespeare, créé à Saint-Pétersbourg, 21.12.1883.

EGMONT, opéra d'après Goethe - Paris, 06.12.1886.

LA DAME DE MONSOREAU, opéra d'après A. Dumas & A. Maquet - 30.01.1888.

SOLANGE, opéra-comique, Paris, 10.03.1909.

BALLET

LE FANDANGO - Opéra de Paris, 26.11.1877.

MUSIQUE SACREE

Stabat Mater pour soli, choeur et orchestre

Bonum est confitori...

Supra Flumina Babylonis ... Loin de la patrie ... psaume n°136.

La Vallée de Josaphat, symphonie biblique en 4 parties.

DIVERS

Calypso cantate profane, Grand Prix de Rome 1872.

Melodie caratteristiche (Mélodies italiennes, éditées à Milan)

Mélodies de salon

Musique militaire (pour le royaume de Serbie).

Airs de danse

Suite espagnole

Suites orientales

Divertissement (Amours du Diable d'Albert Grisar)

Pour instruments spécifiques

Trio en sol mineur pour piano, violon et violoncelle

Elégie pour piano, orgue, violon ou violoncelle

Pièces d'orgue

Mandoline

Ophicléide ( Dans les bois)

Sarrusophone